Chepelare - informace o středisku
Chepelare v pohoří Rodopy je klidné horské středisko nedaleko řeckých hranic. Nabízí výborné podmínky pro lyžování, dlouhou zimní sezónu a příjemné prostředí pro ty, kdo hledají méně rušnou alternativu k velkým lyžařským resortům.
Asi 245 kilometrů od hlavního bulharského města Sofie se v pohoří Rodopy, v nadmořské výšce 1100 metrů rozkládá malé rekreační město Chepelare. Žije zde okolo 6 tisíc stálých obyvatel, během zimní sezóny se však počet lidí v něm výrazně zvyšuje. Nachází se zde totiž jedno z hlavních bulharských lyžařských center.
Chepelare je dnes tedy známé především jak zimní, tak i letní turistikou. Kolem dokola se rozkládají staré jedlové a borovicové lesy a nekonečné louky plné pestrobarevných bylin. Zima zde bývá dlouhá, topná sezóna trvá až 250 dní. Zima však nebývá příliš drsná, průměrná zimní teplota se pohybuje okolo – 5 stupňů Celsia. Léto je také chladné, průměrná teplota nepřesáhne 19˚C. Sníh v těchto místech leží 120 až 170 dní, od konce listopadu do poloviny dubna a dosahuje výšky okolo metru a půl. Podmínky pro lyžování jsou v Chepelare více než ideální.
Lyžařské středisko Chepelare leží v pohoří Rodopy, asi jen 60 kilometrů od řeckých hranic. Jde o poměrně tichou a levnou lyžařskou destinaci, která není mezi turisty příliš známá, proto se zde setkáte převážně s lyžařskými nadšenci z Bulharska. Chepelare je rodištěm slavné bulharské šampiónky Ekateriny Dafovské, která se účastnila zimních olympijských her 1998 v biatlonu. Na konci města se nachází 8,4 km dlouhá sjezdovka "Mechi Chal", která se dělí na dvě části – Mechi Chal I. (3200 m) a Mechi Chal II. (5200 m). Tato sjezdovka je považována za jednu z nejlepších a nejdelších na Balkáně.
Lyžaře přepravuje vlek s kapacitou 800 osob za hodinu a také moderní 4 sedačková lanovka s kapacitou 2000 osob za hodinu. Asi 1,5 km od centra města je další sedačková lanovka, která však během letních měsíců nebývá v provozu. Lyžařský areál je velmi dobře udržován, ale jeho vybavení není nijak honosné. Najdete zde pouze pár bufetů, restauraci a k ubytování jednodušší hotely. Nedaleko se rozkládá městečko Pamporovo, které je ideální pro nákup levného lyžařského vybavení. Chepelare je významné také tesařstvím a zpracováním dřeva. K městu totiž patří cca 30 tisíc hektarů okolních lesů.