Hrobky mingských císařů
K jedněm z nejnavštěvovanějších památek v Číně patří hrobky mingských císařů, které najdete asi 50 km severozápadně od Pekingu. Jsou místem odpočinku 13 z celkem 16 panovníků dynastie Ming a zároveň nejkrásnějším příkladem císařské architektury v Číně.
Přístupová cesta k hrobkám prochází údolím, jež je chráněno Dračími a Tygřími horami. Tato lokalita byla zvolena díky příznivé poloze v souladu s fengshui. Horský hřeben obklopuje hrobky ze tří světových stran a střeží zemřelé na jejich posledním odpočinku před zlými duchy, jenž přichází se severním větrem. Podoba všech těchto památek se zachovala z dynastie Ming, která vládla v letech 1368-1644. Se stavbou mingských hrobek se započalo roku 1409.
Třináct hrobek je rozeseto na 40 kilometrech čtverečních, takže prohlídku lze zvládnout jedině autem. Posledních sedm kilometrů cesty k hrobkám lemují sochy zvířat, úředníků, vojáků a mytických tvorů. Tato cesta je nazývána Cestou duchů. Mingské hrobky byly odkryty v padesátých letech dvacátého století. V současné době jsou přístupné tři velké hrobky. Ty největší a nejslavnější byly nedávno opraveny a nyní jsou v neustálém obležení turistů.
Nejznámější je Dingling, hrobka nejdéle vládnoucího minského císaře Wanliho, jehož marnotratnost zapříčinila pád dynastie Ming. Jde o jedinou hrobku, která byla archeology kompletně prozkoumána a teprve poté otevřena pro veřejnost. V 50. letech 20. století v ní byl odkryt podzemní palác, který tvoří pět velkých pohřebních komor. V pohřebních schránkách bylo objeveno mnoho cenných předmětů, kterými byly posmrtné příbytky urozených císařů obklopovány. K vidění je zde například korunka ze zlatých vláken.
Nejpůsobivější hrobkou a zároveň první, která byla postavena je hrobka Changling patřící císaři Yonglemu žijícímu v letech 1360 – 1424. Pokrývá 1954 metrů čtverečních a je v ní 32 velkých soch, z nichž největší má 14 metrů. Také ona byla nádherně zrekonstruována, ale oproti Dinglingu nebyla nikdy odkryta. Ve zdejší pohřební komoře jsou údajně uloženy ostatky vládce, jeho choti a 16 konkubín.
Třetí otevřená hrobka je hrobka Zhaoling, kde je pohřbený dvanáctý mingský císař Zhu Zaihou a jeho tři manželky. Hrobka je 188 metrů dlouhá a 95 metrů široká. Nad ní je možno navštívit pavilóny, kde jsou umístěné různé umělecké předměty, jež byly nalezeny uvnitř hrobek.