Chinon – středověký hrad na řece Vienne

Údolí řeky Loiry, které bylo před nedávnem zařazeno na seznam památek světového dědictví UNESCO, je proslavené velkolepými zámky. Najdete v něm však také řadu dalších zajímavých památek, jako jsou například ruiny rozlehlé pevnosti tyčící se na vápencové skále nad městem Chinon. Toto působivé opevnění vypráví svou vlastní, velmi bohatou historii.

Přibližně osmitisícové městečko Chinon leží ve střední Francii, na řece Vienne, která se nedaleko stéká s Loirou. Dominantou Chinonu je stejnojmenná mohutná pevnost dlouhá 400 metrů a široká okolo 70 metrů. Často je nazývána také hradem nebo zámkem a po celou dobu své existence bývala velmi významným strategickým místem. Hrála důležitou roli v anglofrancouzských bitvách během celého období středověku.

Hradní komplex se skládal z celkem tří zřetelně rozeznatelných pevností, které byly postaveny v období od 10. do 15. století. Jednotlivé části jsou od sebe odděleny hlubokými příkopy. V nejstarší části pevnosti nazývané Fort Saint Georges, která dnes již neexistuje, bydlel anglický král Jindřich II. a v ní také roku 1189 zemřel. Hradu se následně zmocnila francouzská koruna, která jej během následujících staletí doplnila o hlavní hradní věž a další opevnění. Nejzachovalejší části hradu dnes pocházejí z 14. století.

Zřícenina vyniká masivními zdmi, majestátními hradbami i vysokými věžemi. Žádný návštěvník města Chinon by si neměl nechat ujít její prohlídku. Další dvě části nazývané Château de Coudray a Château du Milieu jsou dnes přístupné. Na stěnách v Château de Coudray jsou ještě dnes k vidění velmi emotivní malby a nápisy, které zde v roce 1308 vyryli uvěznění templářští rytíři čekající na smrt upálením.

Městečko Chinon se proslavilo jako město, v němž byla Johanka z Arku představena francouzskému korunnímu princi Karlu VII. a vedla s ním svůj osudný rozhovor. V něm ho přesvědčila, aby osvobodil město Orleans a tak zahájila své vítězné tažení Francií. Údajně také princi vyjevila svůj sen o tom, že bude korunován králem. Památka Johanky z Arku je zde připomínána téměř na každém kroku.

Staré město je protkáno sítí dlážděných uliček, které jsou skutečně okouzlující. Hlavní ulice se nazývá Rue Voltaire a je lemována hrázděnými domy, které se pyšní vyřezávanými okny i vchody. Jsou tak jedinečnou ukázkou renesanční práce. Nedaleko Rue Voltaire se nachází „caves peintes“ - malované sklepy. Jde o staré kamenolomy situované pod hradem, kde se konají shromáždění místního vinařského bratrstva. 

Právě zde se také odehrává děj Rabelaisova díla Gargantua a Pantagruel. Samotný Francois Rabelais, který byl významným francouzským spisovatelem, právníkem, lékařem, botanikem a stavitelem, se narodil v roce 1494 asi 5 kilometrů jihozápadně od Chinonu. Jeho rodištěm je prostý zámeček v La Deviniére, který byl zrestaurován a zařízen v lidovém stylu. V současnosti v něm sídlí Musée Rabelais, které seznamuje návštěvníky s životem a dílem tohoto všestranného umělce.