La Charité sur Loire
La Charité-sur-Loire v údolí Loiry patří k nejzajímavějším historickým městům střední Francie. Proslulý klášterní komplex zapsaný na seznamu UNESCO, středověké uličky, starý kamenný most i poloha na poutní cestě do Santiaga de Compostela vytvářejí jedinečnou atmosféru tohoto města na břehu řeky Loiry.
Necelé dvě hodiny jízdy autem z Paříže se nachází La Charité-sur-Loire. Jedna ze zastávek na svaté cestě (zařazené na Seznam světového dědictví UNESCO) je rozsáhlý převorský kostel, který se nad přístupovou cestou k mostu přes řeku Loire tyčí už více než 900 let. Klášterní město, proslulá zastávka dřívějších i dnešních poutníků, mířících do Santiaga de Compostely, bylo znovuobjeveno teprve nedávno a skrývá ještě mnohé poklady.
Clunyjský převorský kostel byl na březích řeky Loiry v městečku La Charité-sur-Loire vybudován v roce 1059. V průběhu následujících třech století vyrostlo v jeho těsné blízkosti opevněné městečko, které se stalo zastávkou na pouti ke hrobu sv. Jakuba do Santiaga de Compostela. Tento pětilodní převorský kostel dokázal pojmout i 5 tisíc věřících.
Starý kamenný most, doložený roku 1520, vede přímo do historického jádra města, jemuž vévodí vysoká silueta věže Sainte-Croix. Tato bývalá románská zvonice byla od kostela Notre-Dame oddělena v 17. Století. Stalo se tak při opravě této více než dvě stě let válkami a požáry těžce zkoušené budovy. Přestože současná chrámová loď pochází z tohoto období, presbytář a příčná chrámová loď si zachovaly eleganci architektury 11. a 12. století a bohatství řezbářské výzdoby. Zejména pak dva tympanony přispěly ke slávě tohoto kostela, nedávno zapsaného na Seznam světového dědictví UNESCO.
Řeka Loira, nejdelší řeka Francie, omývá nábřeží městečka téměř v polovině svého toku. Místní kamenný most je branou do Přírodní rezervace středního toku Loiry (Réserve Naturelle de la Loire moyenne), která slouží jako útočiště 190 živočišným, 477 rostlinným druhům a zhruba třiceti druhům ryb. V této oblasti je řeka vhodná ke sportování, můžete tu provozovat adrenalinové sjezdy řeky na kanoi a kajaku nebo poklidnější výlety nebo se vydat na ryby. Rájem jachtařů je pak boční kanál řeky Loiry, jehož cyklostezky potěší také stoupence cykloturistiky.
Největší chloubou údolí Loiry – nedávno zařazeného na seznam památek světového kulturního dědictví UNESCO – jsou velkolepé zámky (château), které zdobí břehy řeky Loiry i jejích přítoků. Toto údolí, ve středověku oblíbené letovisko králů a šlechty, se stalo kolébkou uměleckého nástupu francouzské renesance. V dnešní době tyto přepychové paláce a hrady s nádhernými zahradami patří k nejvýznamnějším francouzským památkám.
Zajímavost
Asociace La Charité sur Livres vznikla 22. dubna 2000. Díky ní otevírá zhruba patnáct knihkupců v historickém centru města dveře všem milovníkům historických knih, ale také starých knih a moderních titulů. Každoročně jsou tu na jaře a v létě pořádány dva velké knižní trhy, na nichž se v uličkách kolem převorského kostela shromažďuje téměř padesát knihkupců z celé Francie.